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新华社南京 8 月 20 日电（记者王珏玢、邱冰清）8 月 22 日将迎来七夕节，这一天也是我国民间传说中牛郎织女鹊桥相会的日子。牛郎织女的爱情，来源于我国古代人民对夏季夜空的观察和想象。" 牛郎 " 和 " 织女 " 真能相会吗？他们在 " 身高 "" 外貌 "" 年龄 " 上是否相配？天文科普专家为您揭秘七夕节中的天文 " 冷知识 "。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，天文学上的牛郎星和织女星分别指河鼓二和织女一，它们分别是天鹰座和天琴座的亮星。河鼓二与附近的河鼓一、河鼓三组成一个类似扁担的形状，像是牛郎的扁担。而织女一周边有 4 颗稍暗一些的恒星，排列的形状有点像菱形，常被看作是织女的梭子。

牛郎和织女真能在七夕节相会吗？王科超说，牛郎星、织女星二者间距离约为 16 光年，因此 " 俩人 " 一直是 " 异地恋 "，即便在七夕节当天也见不了面。打个通俗点的比方，如果 " 牛郎 " 给 " 织女 " 打电话，信号需耗时 16 年才能传到另一方。不仅如此，牛郎星与织女星之间的距离还在增大，这对 " 异地爱侣 " 未来将相隔更远。

天文研究显示，牛郎星与织女星不仅是 " 异地恋 "，还是 " 姐弟恋 "。王科超介绍，织女星的 " 年龄 " 约为 4.5 亿岁，而牛郎星的 " 年龄 " 约为 1 亿岁。织女星的 " 个头 " 和 " 体重 " 也比牛郎星要大。织女星的质量约为太阳的 2.1 倍，赤道直径约为太阳的 2.8 倍；牛郎星的质量约为太阳的 1.7 倍，赤道直径约为太阳的 1.8 倍。因为自转速度极快，织女星和牛郎星都把自己 " 甩 " 成了椭球状。

值得一提的是，作为北半球第二明亮的恒星，织女星在大约 14000 年前曾是我们的 " 北极星 "。由于地球自转轴进动，大约 12000 年后，地球自转轴将再次指向织女星附近。届时这颗亮星与地轴相距约 5 度，将再次以 " 北极星 " 的身份存在，成为史上最明亮的 " 北极星 "。（完）